曹娥，东汉时期浙江上虞的一位孝女，以其感人的孝行和悲壮的牺牲成为了端午节传说中的重要人物。她的故事在千百年来被传颂，激励着人们对孝道的尊重和对生命的珍视。

曹娥之父曹盱为一村巫祝，能"击鼓跳舞，以娱乐神灵"，由此得到乡民的拥戴。东汉汉安二年(143年)的端午节，曹盱在舜江中为乡民作"迎涛神"之舞，不幸溺水身亡。其尸首亦漂流到江岸。年仅14岁的曹娥痛失慈父，日夜号泣，乡民纷纷划船前来捞救。曹娥投江后，在曹盱尸首入水处，连续七日七夜，乡民都在此投饭食、丢铜钱，希望能以此喂饱江中的鱼虫虾蟹使其不再咬食曹盱尸首。然而，人们所投下的东西却都消失得无影无踪。

乡民疑惑，便相互议论，有的说饭食被蛟龙吃掉了，有的说铜钱被大鱼衔走了。这时，有年长的乡民忽然想起，当地民间有一种说法："饭食投入江中，若能喂饱蛟龙、大鱼等水族，它们自然不再咬食尸体。"人们便又开始纷纷投饭食、丢铜钱。

这时，奇迹出现了。饭食虽然依旧消失得无影无踪，但奇迹的是，从曹盱投尸首处开始一直到下游十余丈处，竟有无数饭食及铜钱冒出水面。更令人惊异的是，饭食和铜钱在水中形成了一道窄窄的青苔屏障，覆盖在江面上。人们被这一奇观所吸引，纷纷划船前来观看。一时间，江面上人头攒动，人声鼎沸。

突然间，"轰隆"一声巨响，江面上一片翻腾。人们不知发生了什么事，待江面平静后才看清楚，原来在曹盱尸首入水处涌出了一座新的沙洲。更令人惊异的是，这座沙洲呈圆形，如同团团绿萍一般漂浮在江面上。由于它是沙质土壤，所以与岸边其它沙洲不同，其上长满了浓密的青苔。于是人们便将这座沙洲命名为"曹娥沙"。

曹娥的孝行感动了上天。汉孝女曹娥碑在元代被重新加盖并题字“汉孝女曹娥之墓”。至明代朱权为越王族裔，永思孝祖建立了曹娥庙至宣统二年（1910年）五月二十二日汤寿潜为孝女曹娥撰立了《孝女曹娥碑》，该碑至今尚存。据传在曹娥投江后当晚的五更时分，突然雷声隆隆，电光闪闪。一时间江水猛涨到与岸齐平。乡亲们十分奇怪：以往每年此时都是水位下降，为何今年反而上涨？是不是曹娥为国尽忠了！"雷公雨婆"上天了！人们议论纷纷。

天亮以后，人们来到江边一看，"哇！"都吓呆了。只见曹娥庙前的阶梯下有五个孔穴，都在汩汩地冒水出来。人们突然明白过来：这肯定是"雷公雨婆"在助威风，给乡亲们泄愤啊！于是人们更加怀念曹娥姑娘了！后来人们还把这些孔穴叫作"雷公穴"。

如今每逢端午节来临之际，上虞都要举行盛大的龙舟竞渡活动以纪念孝女曹娥。千百年来，"孝感动天"的美丽传说一直被人们广为传颂着。